Las mejores especias antiinflamatorias y sus beneficios

Te voy a confesar una cosa: hasta hace unos años, para mí las especias eran eso que le echaba mi madre al puchero y que yo no sabía ni cómo se llamaban. Comino, orégano, pimienta… todo iba al mismo saco de «cosas que dan sabor». Pero luego el cuerpo empieza a dar guerra. Te duelen las rodillas, notas el estómago pesado, te levantas un día y otro como si hubieras dormido mal aunque hayas dormido tus ocho horas. Y entonces empiezas a preguntarte: ¿y si lo que como tiene algo que ver?

Spoiler: sí, tiene mucho que ver.

Cuando el cuerpo se enfada

La inflamación es de esas palabras que escuchamos a todas horas pero no terminamos de entender. Vamos a simplificarlo: imagina que tu cuerpo es una casa. La inflamación aguda sería la alarma que salta cuando entra un ladrón —una infección, una lesión—. Suena fuerte, molesta, pero cumple su función. Luego llega la policía, todo se arregla y vuelve la calma.

El problema es cuando esa alarma no deja de sonar nunca. Cuando el cuerpo se queda en estado de alerta permanente, como si siempre hubiera un peligro aunque no lo haya. Eso es la inflamación crónica, y está detrás de un montón de problemas modernos: artritis, problemas de corazón, digestiones pesadas, dolores de cabeza que no se quitan…

Y ahí es donde entran las especias. Porque resulta que lo que usaban nuestras abuelas para dar sabor a la comida llevaba dentro auténticos medicamentos naturales. Ellas no lo sabían con nombres científicos, pero lo intuían. Por eso el té de jengibre cuando te dolía la tripa. Por eso el clavo para el dolor de muelas. O el orégano en los guisos de toda la vida.

El póker de ases de la cocina antiinflamatoria

Vamos por partes, que hay muchas y cada una tiene lo suyo.

• La cúrcuma es la reina, la que se lleva todos los titulares. Ese color amarillo tan característico es la curcumina, que es como un bombero que va apagando incendios por todo el cuerpo. Pero tiene un problema: por sí sola se absorbe mal. Por eso en la India, que la llevan usando miles de años, la mezclan siempre con pimienta negra. La pimienta hace de llave, abre la puerta para que la cúrcuma entre y haga su trabajo. Sabiduría antigua que la ciencia ha confirmado en diversos estudios.
• El jengibre es el comodín. Vale para todo: para las náuseas, para los músculos después de entrenar, para el frío, para la digestión pesada. Yo tengo un amigo que se hace un té de jengibre con limón cada mañana y jura que desde entonces no ha vuelto a tener digestiones de piedra. No sé si será verdad, pero él lo cuenta con convencimiento. Además, diversos estudios científicos respaldan sus propiedades, mostrando que compuestos como los gingeroles y shogaoles presentes en el jengibre tienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes, que pueden ayudar a modular la respuesta inflamatoria del organismo
• La canela es la dulce, la que asociamos al arroz con leche y a las manzanas asadas. Pero además de rica, regula el azúcar en sangre. Eso significa que evita esos picos de glucosa que al final también inflaman. Ojo, hablo de canela de verdad, no de esa azucarada que venden para espolvorear cafés. Investigaciones científicas han señalado que la canela contiene compuestos con actividad antiinflamatoria y antioxidante, capaces de ayudar a reducir procesos inflamatorios a nivel celular y respaldar su uso tradicional más allá del sabor
• El orégano es el humilde. El que siempre está ahí, en un bote en la despensa, y apenas le prestamos atención. Pues resulta que tiene carvacrol y timol, dos compuestos que son como los matones del barrio contra las infecciones. Además cuida del intestino, que es donde empieza todo —o donde termina, según se mire. Y, estudios científicos han demostrado que los aceites esenciales de orégano también poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, reforzando su papel como aliado natural para mantener el organismo equilibrado
• Por último y no menos importante, el clavo. Además de perfumar guisos, contiene compuestos bioactivos como el eugenol, al que se atribuyen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias estudiadas por la ciencia. Estas características explican parte de su uso tradicional en salud digestiva y como apoyo al bienestar.

Cómo añadirlas en tu día a día

Vale, todo esto está muy bien, pero luego llega la hora de comer y uno no va a estar pensando en curcumina y gingeroles. La clave está en hacerlo fácil, natural, sin obsesionarse.

• Por las mañanas, un poco de jengibre rallado en el agua caliente con limón. O canela en el café, que le da un toque espectacular. O en los batidos, si eres de los que empieza el día con verde.
• En las comidas, échale imaginación. La cúrcuma queda bien en arroces, en lentejas, en verduras asadas. El orégano en todo lo que lleve tomate. El romero en las patatas al horno, en el pollo. No hace falta hacer recetas complicadas; basta con acordarse de que ahí están, en el armario, esperando.
• Por la noche, una infusión. Hay mezclas hechas de cúrcuma y jengibre, pero también puedes hacer la tuya: un trocito de raíz de jengibre fresco, media cucharadita de cúrcuma, un palo de canela, miel si quieres. Lo pones a hervir diez minutos y tienes un antiinflamatorio natural que no te manda receta ni te cobra copago.

Lo que aprendí con los años

A mí me ha costado llegar hasta aquí. Durante mucho tiempo pensé que lo de comer bien era cosa de modas, de gente con tiempo, de obsesionados. Pero luego ves que el cuerpo no perdona. Que lo que no duele a los treinta empieza a doler a los cuarenta y a los cincuenta ya es un compañero de viaje incómodo.

Y no digo que las especias sean la solución mágica, ojo. No van a curarte si tienes una enfermedad seria, no van a sustituir al médico ni a los tratamientos. Pero sí pueden ayudarte a que el cuerpo no esté siempre en guerra. A que la inflamación no sea el estado por defecto. A que, como decía mi abuela, «la comida sea tu medicina».

Además, tienen otra ventaja: te conectan con algo más antiguo. Con formas de hacer que vienen de lejos, de culturas que sabían sin saber. Cuando echas cúrcuma a un guiso, estás haciendo lo mismo que alguien en la India hace mil años. Cuando pones canela en la leche, repites un gesto que ha viajado generaciones.

Y eso, aunque no lo parezca, también cura.

Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Más información